Origine
La vastedda della valle del Belice est un fromage sicilien élaboré à partir de lait de brebis. Sa zone de production s’étend sur des communes réparties entre les provinces de Trapani, d’Agrigente et de Palerme, dans l’ouest de l’île.
Le nom vient du dialecte sicilien, où « vasta » désigne ce qui est gâté ou abîmé. Le terme renvoie à la manière dont ce fromage est né : des pecorini gonflés par la chaleur estivale, rattrapés en retravaillant la pâte à l’eau chaude jusqu’à la filer. Traditionnellement estivale, cette production s’effectue aujourd’hui tout au long de l’année.
Depuis le 28 octobre 2010, la dénomination Vastedda della valle del Belice est protégée au niveau européen par une appellation d’origine protégée (AOP).
Caractéristiques
Le fromage est fabriqué avec du lait de brebis cru et entier, acidifié par fermentation naturelle. Les brebis relèvent de la race Valle del Belice, issue du croisement des races Comisana, Pinzirita et Sarda.
La vastedda appartient à la famille des pâtes filées. Sa forme fait l’objet de descriptions divergentes selon les sources : ronde aux faces légèrement convexes pour l’une, ovoïde et aplatie — évoquant une petite focaccia — pour l’autre.
- Diamètre de 15 à 17 cm, hauteur de 3 à 4 cm
- Poids compris entre 500 et 700 g
- Surface blanc ivoire, sans croûte
- Pâte blanche et lisse, parfois parcourue de fines stries liées au travail artisanal
Dégustation
C’est un fromage qui se consomme frais, sans affinage prolongé : il est mis à la consommation au minimum trois jours après sa fabrication. Le goût est frais et agréable, avec une légère acidité. Il est traditionnellement servi en tranches épaisses, assaisonné d’huile d’olive et d’origan.