Un fromage du Poitou méridional
Le mothais sur feuille est un fromage français au lait de chèvre. Il tire son nom de la commune de La Mothe-Saint-Héray, dans les Deux-Sèvres, mais sa zone de production est plus large : elle couvre le Poitou méridional, et plus précisément le sud des Deux-Sèvres, le sud de la Vienne, le nord de la Charente et la Charente-Maritime. L’encyclopédie signale sa présence sur les marchés locaux depuis 1840.
Un syndicat de défense du Mothais et Mothais sur feuille s’est constitué en 2002 pour protéger le fromage et demander une appellation d’origine contrôlée. Sur la date de cette reconnaissance, les sources divergent et le désaccord mérite d’être exposé plutôt que tranché : l’encyclopédie indique que l’appellation a été obtenue le 21 novembre 2024, tandis que l’arrêté relatif à l’appellation d’origine contrôlée « Mothais sur feuille », qui homologue le cahier des charges, est daté du 28 novembre 2024 et a été publié au Journal officiel du 5 décembre 2024. Ce même arrêté organise une protection nationale transitoire de la dénomination, réservée aux produits répondant aux conditions du cahier des charges, et prévoit des périodes transitoires pour certains opérateurs.
La dénomination a ensuite franchi l’échelon européen : l’INAO indique qu’elle a été enregistrée en appellation d’origine protégée le 11 juin 2026 par la Commission européenne.
Caractéristiques
D’après l’INAO, il s’agit d’un « fromage à pâte molle fabriqué au lait de chèvre entier et cru ». Il est séché et affiné sur une feuille de châtaignier, les feuilles étant récoltées directement sur les arbres à l’automne, aux premières gelées. L’affinage court sur un minimum de douze jours après l’emprésurage.
L’aire géographique de l’appellation d’origine protégée s’étend sur 237 communes réparties dans cinq départements : Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres, Vendée et Vienne.
Une filière de petite taille
Les chiffres publiés par l’INAO donnent la mesure de la filière : elle réunit treize producteurs fermiers, quatre producteurs de lait, quatre artisans et une laiterie. En 2025, 148 tonnes de mothais sur feuille ont été commercialisées, dont 100 tonnes issues de la production fermière.
- Lait de chèvre entier et cru, pâte molle.
- Séchage et affinage sur feuille de châtaignier.
- Douze jours d’affinage au minimum après emprésurage.
- 237 communes sur cinq départements du Poitou méridional.