Origine
Le Koskenlaskija est une marque finlandaise de fromage fondu produite par Valio. Son nom signifie « flotteur de bois » en finnois, en référence aux hommes qui conduisaient les trains de grumes sur les rapides — c’est précisément la scène que reproduit l’étiquette, où un flotteur descend un rapide en équilibre sur son bois.
La production démarre à Helsinki en 1933 : il s’agit du premier fromage fondu lancé par Valio. Elle se déplace ensuite à Lahti (1940-1967), puis à Tampere (1967-1989), et se poursuit aujourd’hui à Vaarala, dans la commune de Vantaa. Le maître fromager Mauritz Artur Katajisto (1900-1979) reçoit en 1947, lors d’une exposition fromagère à Helsinki, une distinction personnelle pour la mise au point du produit. Koskenlaskija est une marque déposée de Valio.
Caractéristiques
Il s’agit d’un fromage fondu, élaboré à partir d’emmental selon la notice encyclopédique finlandaise, laquelle indique également que la teneur en matière grasse de la recette d’origine, donnée à 45 %, a été ramenée à 22 % pour le produit actuel. À cette réserve près, la recette est restée à peu près stable au fil des décennies.
La gamme s’est en revanche élargie. Au format traditionnel se sont ajoutées :
- une version à tartiner ;
- une version en tranches ;
- une déclinaison au goût plus prononcé ;
- des versions aromatisées : renne fumé à froid, poivre vert, poivron, ail et fines herbes.
L’emballage a lui aussi peu bougé. Le conditionnement d’origine de 250 g a été dessiné par Veikko Emil Sipinen, et son apparence n’a été que légèrement modernisée depuis.
Place en Finlande
Le Koskenlaskija est la marque de fromage fondu la plus populaire du pays. En 2015, l’enquête annuelle de notoriété menée par Markkinointi & Mainonta et Taloustutkimus le classait troisième marque de fromage préférée des Finlandais, derrière deux autres produits Valio : l’Aura en tête et l’Oltermanni en deuxième position. Cette longévité — près d’un siècle de présence continue sous la même image de marque — en fait un repère du paysage alimentaire finlandais autant qu’un fromage.