Origine et paysage fromager
Les États-Unis produisent une grande diversité de fromages. Certains sont propres au pays, comme le Colby, le Monterey jack, le Brick cheese, le Cougar Gold, le Humboldt Fog ou le Maytag Blue. D’autres reprennent des styles nés en Europe et fabriqués localement : brie, cheddar, gouda, mozzarella ou provolone. Un troisième ensemble réunit les fromages fondus, dont le « fromage américain » (american cheese), terme qui désigne légalement une variété de fromage fondu.
Près de la moitié du fromage produit dans le pays vient du Wisconsin et de la Californie. Ces deux États, ainsi que l’État de New York et le Vermont, sont réputés à l’intérieur des États-Unis pour leur production fromagère. De nombreuses laiteries locales élaborent par ailleurs des fromages artisanaux aux saveurs propres à leur région.
Caractéristiques des principales variétés
La liste des fromages typiques du pays illustre cette diversité de familles et de traditions :
- Cheddar : inspiré des fromages produits au Royaume-Uni.
- Colby, Monterey jack (dont la version Pepper jack, qui contient du piment et des herbes aromatiques), Brick cheese, Cougar Gold, Humboldt Fog, Maytag Blue : fromages produits aux États-Unis.
- Fromage suisse (swiss cheese) : fromage de type emmental d’origine américaine.
- Bergenost : inspiré de fromages produits en Norvège.
- Provel : inspiré du cheddar, de fromages suisses et du provolone italien.
- Fromage à la crème (cream cheese) et fromage créole (creole cream cheese).
- Fromage au porto (port wine cheese), Cup cheese, Hoop cheese, Liederkranz, Muenster, Teleme, Red Hawk, D’Isigny, Blue Marble Jack.
- Velveeta : marque désignant un fromage fondu, de texture plus tendre que le fromage américain.
- Capricious : marque de fromage de chèvre fabriqué à Petaluma, en Californie.
Un cas à part : le Government cheese (« fromage du gouvernement »), un fromage fondu industriel produit des années 1940 aux années 1990. Il servait notamment à alimenter une partie des écoles, des forces armées et de la population éligible à l’aide alimentaire, et contribuait aussi à subventionner indirectement le secteur laitier en maintenant les prix du lait à un niveau élevé.
Comment s’y retrouver
Derrière l’étiquette « fromage américain » se cache avant tout un fromage fondu, tandis que les fromages de tradition ou de création locale portent leur propre nom, souvent lié à une région, à une ferme ou à un style.