Une marque, non un fromage
Kāpiti Fine Foods Ltd, dont le nom s’écrit aussi Kāpiti, n’est pas un fromage mais une entreprise laitière néo-zélandaise. Elle produit et commercialise une gamme de produits laitiers — fromages, crèmes glacées et yaourts — sous une marque unique. Cette fiche décrit donc une maison de production, et non un type de pâte : aucune des sources consultées ne permet d’attribuer à « Kāpiti » un lait, une famille technologique ou des caractéristiques organoleptiques précises, puisque le nom recouvre plusieurs produits distincts. Les champs de classement du catalogue sont laissés vides pour cette raison.
Origine et implantation
L’entreprise est fondée en 1984 par Ross McCallum et Neville McNaughton, sous la forme d’une petite boutique de fromages doublée d’une fabrique, installée à Lindale, sur la côte de Kāpiti, dans l’île du Nord. C’est de ce site d’origine que la marque tire son nom. En 2019, l’entreprise annonce la fermeture de son usine de Paraparaumu ; sa production est aujourd’hui implantée à Palmerston North.
Diversification et propriété
Initialement fromagère, l’activité s’élargit progressivement : une gamme de crèmes glacées et de sorbets destinée à la restauration démarre en 1997, une offre de crème glacée grand public suit en 2009, puis des yaourts en 2010. En 2019, la crème glacée Kapiti passe sous licence auprès de Froneri, dans le cadre de la cession par Fonterra de la marque Tip Top.
Sur le plan capitalistique, la marque a changé de mains deux fois :
- rachat par la coopérative néo-zélandaise Fonterra en 2005 ;
- intégration au portefeuille du groupe laitier français Lactalis, aux côtés d’Anchor, Mainland, Perfect Italiano ou Fernleaf, dans le cadre de la cession par Fonterra de son activité grand public (Mainland Group) pour 4,220 milliards de dollars néo-zélandais.
Les sources divergent sur la date de ce dernier transfert : Wikipédia en anglais indique une vente en 2025, tandis que Fonterra présente l’opération comme annoncée puis approuvée en 2025 et achevée le 31 mars 2026. L’accord prévoit également que Fonterra continue de fournir du lait à Lactalis pendant dix ans, de sorte que les produits de la marque restent élaborés à partir de lait néo-zélandais.