Origine et contexte
L’Australie ne possède pas de fromage emblématique unique, mais une production variée dont Wikipédia dresse une liste : des cheddars, des bleus et quelques fromages de chèvre ou de brebis. La Tasmanie revient plusieurs fois dans cette liste, notamment à travers le Deep Blue et plusieurs variétés produites par King Island Dairy (Admiralty, Black Wax Matured, Surprise Bay).
King Island Dairy, dont plusieurs fromages figurent dans la liste, est installée à Loorana, sur King Island, dans le détroit de Bass, en Tasmanie. Une première laiterie y est établie en 1892, suivie d’une coopérative laitière proposée en 1902. La laiterie produit des bries, des camemberts, des cheddars et des bleus. Après des annonces de fermeture en septembre 2024, elle a été rachetée en mars 2025 par Nick Dobromilsky et Graeme Wilson, marquant un retour à une propriété australienne après vingt-cinq ans de propriété étrangère.
Le cheddar Cheer, également présent dans la liste, est fabriqué par Warrnambool Cheese and Butter, situé à Allansford, dans l’État de Victoria, et détenu majoritairement par le groupe canadien Saputo. Commercialisé sous le nom Red Coon à partir de 1931 puis Coon à partir de 1959, il a été rebaptisé Cheer en janvier 2021, à la suite d’une annonce de Saputo en juillet 2020, l’ancien nom coïncidant avec une insulte raciale.
Caractéristiques
La liste distingue les fromages selon le type de lait et la texture.
- Cheddars au lait de vache : Bega Cheese, au goût assez fort ; Epicure, à la texture friable et au goût soutenu ; King Island Black Wax Matured, cheddar de Tasmanie à la texture friable et à la saveur forte, qui supporte un affinage d’au moins dix-huit mois ; King Island Surprise Bay, cheddar de Tasmanie à la texture friable et au goût soutenu ; Pyengana Cloth Cheddar, cheddar toilé de Tasmanie au goût soutenu.
- Bleus au lait de vache : Deep Blue, fromage bleu de Tasmanie à pâte persillée, à la texture ferme mais friable ; Gippsland Blue, à pâte persillée et à la texture crémeuse, au goût relevé ; King Island Admiralty, bleu de Tasmanie proche du stilton, très humide et au goût prononcé ; King Island Bass Strait, à pâte persillée, à la texture sèche et ferme et au goût corsé.
- Autres fromages au lait de vache : Farmers Union Vintage, à la texture tendre et à la saveur soutenue ; Watsonia, à la texture crémeuse.
- Lait de brebis : Yuulong Lavender, parfumé à la lavande.
La liste Wikipédia indique le Pyengana Cloth Cheddar comme un fromage au lait de chèvre ; le site de la laiterie productrice, Pyengana Dairy, en Tasmanie, précise cependant que son lait provient exclusivement de vaches élevées sur place, ce qui a conduit à le classer ici avec les cheddars au lait de vache.