Origine
Le Caravane est un fromage mauritanien fabriqué à Nouakchott par la société Tiviski, entreprise fondée en 1987 par Nancy Abeiderrahmane. Née en Angleterre et élevée en Espagne, cette dernière s’installe en Mauritanie en 1986 après son mariage avec un homme politique mauritanien, et met en place l’une des premières laiteries au monde consacrées au lait de chamelle. L’atelier produit également du beurre de chamelle.
Le fromage lui-même naît d’une collaboration technique : en 1992, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) met à disposition un scientifique chargé de transmettre une méthode enzymatique particulière. C’est de ce travail que résulte le Caravane. La difficulté à surmonter était de taille : le lait de chamelle ne caille pas naturellement, et les sources encyclopédiques consultées présentent le Caravane comme le seul fromage au monde issu de ce lait à ce jour. Le produit est aussi commercialisé sous le nom de Camelbert.
Caractéristiques
Le Caravane est un fromage à pâte molle et à croûte fleurie. Sous la croûte, la pâte est souple et d’un blanc cassé. Sa teneur en matière grasse est donnée à 22 %.
- Lait : chamelle
- Type : pâte molle à croûte fleurie
- Lieu de fabrication : Nouakchott, Mauritanie
- Matière grasse : 22 %
Le fromage ne bénéficie d’aucune appellation d’origine ou indication géographique protégée : il s’agit d’une marque commerciale, non d’une dénomination réglementée.
Dégustation et diffusion
Deux usages coexistent. Le Caravane peut se consommer frais, dans les trois premiers jours qui suivent sa fabrication ; il peut aussi être séché, ce qui en prolonge la conservation. Ces deux états correspondent à des produits très différents à la dégustation, la matière évoluant considérablement entre le fromage frais et le fromage séché.
Sa diffusion reste étroite. Les ventes se concentrent en Mauritanie, avec une exportation vers le Sénégal voisin. L’accès au marché européen s’est heurté à des obstacles réglementaires, le lait de chamelle relevant de cadres sanitaires conçus pour d’autres espèces laitières. En 2008, la presse annonçait sa mise en vente dans quelques boutiques de New York. Le Caravane demeure donc, avant tout, un fromage que l’on rencontre là où il est produit.